Veel diereigenaren kiezen graag voor producten met het label “100% natuurlijk”. Het klinkt betrouwbaar, gezond en veilig. Maar bij verzorgingsproducten voor hond of kat is “natuurlijk” niet altijd de beste keuze – laat staan automatisch de veiligste.

Als dierenarts krijg je steeds vaker vragen over natuurlijke ingrediënten, etherische oliën of alternatieve verzorging. Het is dan waardevol om het verschil te kunnen duiden tussen wat natuurlijk klinkt en wat daadwerkelijk geschikt is voor de dierenhuid.

Natuurlijk ≠ per definitie veilig

Of een ingrediënt synthetisch is of uit de natuur komt, zegt weinig over de veiligheid. Ook natuurlijke stoffen kunnen schadelijk zijn. Denk aan:

• Lavendel en eucalyptus: niet direct giftig, maar vaak irriterend voor de huid.
• Tea tree olie en citrusolie: worden soms verwerkt in shampoos of sprays, maar kunnen bij katten (en in zeldzame gevallen bij honden) toxisch zijn.
  • Slechts enkele druppels tea tree olie kunnen bij katten al tot een ernstige vergiftiging leiden.

Het risico zit niet alleen in de opname via de huid, maar ook in het likgedrag van dieren. Zeker katten verzorgen zichzelf intensief, waardoor ze sneller stoffen oraal binnenkrijgen.

Blijft het op de huid? Dan is extra voorzichtigheid geboden

Bij producten die worden uitgespoeld, zoals shampoos, is de kans op opname kleiner. Maar bij leave-on producten zoals sprays, mousses of crèmes, is het extra belangrijk dat de ingrediënten niet alleen huidvriendelijk, maar ook veilig bij orale opname zijn.

Als vuistregel geldt: hoe langer het product op de huid blijft zitten, hoe belangrijker het is dat álle bestanddelen veilig zijn – ook bij herhaalde blootstelling.

Wat kun je als dierenarts doen?

Het is waardevol om het gesprek met eigenaren aan te gaan wanneer zij zelfverzorging willen toepassen. Leg kort uit dat “natuurlijk” op een verpakking niet automatisch betekent dat het product mild, niet-irriterend of veilig is. Help hen onderscheid maken tussen:

• Producten die bewezen veilig zijn voor dieren
• Stoffen die bij mensen gangbaar zijn, maar bij dieren tot klachten of intoxicaties kunnen leiden

Duidelijkheid hierover draagt bij aan preventie van huidklachten, intoxicaties én therapievertrouwen.

Conclusie

Natuurlijke ingrediënten hebben zeker hun plek binnen huidverzorging – mits zorgvuldig gekozen en correct toegepast. Maar het label “100% natuurlijk” is geen garantie voor veiligheid. Voor dieren geldt: hoe milder, hoe beter – maar altijd met oog voor de soortspecifieke gevoeligheden van hond en kat.